
在奥运会历史上,只有4名选手夺得过9枚金牌,芬兰选手帕沃·努尔米是其中一位。
帕沃·努尔米生于1897年,作为职业运动员,他到1920年才参加安特卫普奥运会。在男子5000米跑比赛中,帕沃·努尔米获得一枚银牌,法国选手约瑟福·吉勒莫特夺得冠军。但在3天后的10000米跑比赛中,帕沃·努尔米报了5000米负于约瑟福·吉勒莫特的一箭之仇,夺得该项目的金牌。帕沃·努尔米还参加了越野跑的比赛,并在比赛中夺得个人和集体两枚金牌。
1924年奥运会在法国巴黎举行,帕沃·努尔米发挥得比上一届奥运会更为出色。他首先赢得1500米比赛的金牌,两个小时后,他又在5000米跑比赛中称王。两天后是巴黎历史上最热的一天,帕沃·努尔米冒着酷暑,又在10000米越野跑比赛中夺冠,并帮助芬兰队夺得该项目集体冠军。帕沃·努尔米还夺得3000米跑比赛的金牌,他还希望在10000米跑中卫冕,但芬兰政府出于对他健康的保护,拒绝让他继续参加比赛。回到国内后,帕沃·努尔米在国内比赛中创造10000米的世界纪录,而这一纪录在此后的13年内也无人问津。
从1928年阿姆斯特丹奥运会开始,越野跑被排除出奥运会,这也是帕沃·努尔米的优势项目,但在他保持世界纪录的10000米跑比赛中,帕沃·努尔米成功卫冕。此外,帕沃·努尔米还夺得了5000米跑和障碍赛的银牌。

美国男子田径运动员杰西·欧文斯生于1913年,卒于1980年。他的祖父是奴隶,父亲是一个小佃农。在1935年的全美大学生运动会上,23岁的欧文斯以在45分钟内打破5项世界纪录、平1项世界纪录的惊人表现轰动体坛,其中他在跳远项目中创下的8.13米的世界纪录,直到25年后才被人打破。
1936年,在柏林第11届奥运会上,他在11万观众面前夺得100米、200米、跳远和4×100米接力4枚金牌。在100米比赛中,他在第一轮预赛中就平了当时的世界纪录,决赛中,欧文斯从起跑后就开始领先,到终点撞线时,他已经领先第二名、他的同胞梅特卡夫足足1米的距离。在跳远比赛中,差点没能获得决赛资格的欧文斯进入决赛后却赢得异常轻松,没有一名选手的成绩能够超过他三次成绩中的任何一个。随后,他又获得了200米的金牌。4天后,欧文斯作为第一棒站在了4×100米接力比赛的起跑线上,四个小伙子为本届奥运会增添了一个新的世界纪录,这个纪录保持了20年。
奥运会后,欧文斯过着贫困的生活。为了生活,他曾和狗、马赛跑。欧文斯曾获奥林匹克银质勋章,1980年被欧洲、美国各体育报记者评为20世纪最佳运动员。为了纪念欧文斯对世界体育运动的贡献,美国体育机构以他的名字设立“杰西·欧文斯奖”,每年评选一次,奖给在田径运动中成绩卓著的各国运动员。